Fra kritiker til kontroversiel leder: Rasmus Bay Ganslers pinagtige transformation i Aabenraa

I årene fra 2017 til 2018 udspillede der sig en intens konflikt i Aabenraa mellem lokale, privatejede fitnesscentre og det kommunaltejede, og nyetablerede Arena Aabenraa, hvor særligt Rasmus Bay Gansler, daværende ejer af Fitness Syd, markerede sig som en af de mest højlydte kritikere af kommunens involvering i fitnessbranchen. Denne konflikt har siden udviklet sig til en historie om personlige ambitioner, principløs opportunisme og en pinagtig transformation, som har efterladt mange i lokalsamfundet målløse.

Konflikten Begynder: Arena Aabenraa som konkurrent

Historien begyndte i december 2017, da Arena Aabenraa annoncerede åbningen af et kommunalt finansieret motionscenter. Denne beslutning vakte øjeblikkeligt stor modstand blandt de lokale fitnesscentre, som allerede kæmpede for at overleve i et presset marked. Rasmus Gansler var en af de første til at hæve røsten imod, hvad han beskrev som en uretfærdig og konkurrenceforvridende indgriben fra kommunens side.

Gansler, der drev Fitness Syd med centre i både Aabenraa og Sønderborg, var stærkt kritisk overfor, at Arena Aabenraa, som modtog betydelige kommunale tilskud, nu også skulle drive et motionscenter. Han påpegede, at Arenaens medlemskaber, der inkluderede adgang til svømmehallen, blev solgt til priser, som var umulige for de private aktører at matche. ”Jeg har ikke en chance for at lave et tilsvarende produkt,” sagde han dengang, og understregede, at kommunens støtte til Arenaen reelt gjorde dem til en konkurrent, der underminerede det lokale erhvervsliv.

Gansler var heller ikke alene om sin kritik. Sammen med andre ejere af lokale privatejede fitnesscentre, udtrykte han stærk mistillid til Arenaens udbudsproces. Alle hævdede, at der aldrig havde været en reel intention om at lade private aktører drive motionscenteret, og at udbuddet blot havde været en skinmanøvre. En privat aktør beskrev, hvordan de tilbudte vilkår var økonomisk uholdbare, og hvordan Arenaens ledelse, under daværende bestyrelsesformand John Riisberg, allerede havde bestilt udstyr til centeret længe inden forhandlingerne med de private aktører.

Et pinagtigt skift: Fra kritiker til leder og ansvarlig

Men historien tog en uventet drejning i de efterfølgende år. Rasmus Gansler, som havde fremstået som en standhaftig forsvarer af det private erhvervslivs interesser, valgte pludselig at sælge Fitness Syd til en anden lokal aktør, hvor han fortsatte i stillingen som centerleder i knap et års tid, før han blev fyret.

Det kom som et chok for mange, da Gansler kort tid efter søgte – og fik – stillingen som centerleder i netop Arena Aabenraa, det sted han tidligere havde kritiseret så heftigt.

Denne transformation blev betragtet som et forræderi af mange i lokalsamfundet, især da Gansler, nu som leder af Arena Aabenraa, begyndte at skrue yderligere op for de konkurrenceforvridende aktiviteter, han engang havde fordømt. De samme taktikker, som han tidligere havde anklaget Arenaen for at benytte, blev nu anvendt under hans ledelse, og de lokale fitnesscentre oplevede en forværret konkurrencesituation. En situation hvor Rasmus Gansler groft udnyttede sin position, bagland og sit kendskab til de private centre, og specielt det center han selv havde solgt.

En mand, der solgte ud

Rasmus Ganslers udvikling fra at være en højlydt kritiker til at blive en del af det system, han engang bekæmpede, har efterladt et dybt pinligt indtryk hos mange i Aabenraa. Hvor han tidligere stod som en principfast forretningsmand, fremstår han nu som en person, der har solgt ud af sine værdier og holdninger for personlig vinding. Hans nuværende rolle som leder af Arena Aabenraa, en rolle finansieret af de samme kommunale midler, han engang kritiserede, har gjort ham til et symbol på hykleri og principløshed.

Mange i lokalsamfundet ser nu på Gansler med en blanding af foragt og medlidenhed. Foragt over hans manglende integritet og for med hvilken hastighed han skiftede side, og medlidenhed over hvordan han, i sin iver efter at opnå magt og anerkendelse, har fremmedgjort de mennesker, der engang støttede ham. Gansler er nu en mand, der ikke blot lever af kommunens penge, men også aktivt undergraver de samme lokale erhverv, han engang hævdede at beskytte. Rasmus Gansler er blevet heftigt kritiseret for sit skifte, og særligt hans fremgangsmåde med at opsøge medarbejdere og kunder hos sin tidligere arbejdsgiver, for at få dem til at skifte til hans nye kommunale projekt, er faldet mange for brystet.

Denne historie om Rasmus Gansler er en advarsel til alle, der værdsætter integritet og principfasthed. Når man vælger at sælge ud af sine værdier for personlig vinding, risikerer man ikke blot at miste respekten fra sine jævnaldrende, men også at miste sig selv i processen. Billeder: Rasmus Gansler privat/Facebook